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Estampes japonaises et Antiquités du Japon
Japanese fine Prints and Works of Art gallery, in Paris
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L'estampe S U R I M O N O
Les surimono peuvent être qualifiés d' « estampes luxueuses ». Toujours tirées en peu d’exemplaires, ils étaient destinées soit à être offerts en certaines occasions (fêtes, nouvel an, félicitations pour un mariage, hommage à un acteur célèbre), soit à des clubs de poètes, amateurs d’estampes. Reçues par un public averti et cultivé, ils pouvaient receler, par la présence d’un objet ou par une attitude particulière d’un personnage, des allusions à l’histoire, au théâtre, à une légende, au temps qui passe ( E-goyomi , calendrier) Spécialement commandés aux éditeurs ou aux dessinateurs, et faisant donc l’objet de « tirages privés », les surimono échappaient à certaines règles légales relatives au commerce des estampes : ils ne comportent pas de marques de censeur (kiwame, nanushi ou aratame), et rarement d’indication d’éditeur Leur production était toujours extrêmement soignée : meilleurs papiers et pigments, souvent rehauts or et argent, parties en relief, gaufrages, grande finesse de la gravure. Tout défaut au tirage était sanctionné par la destruction. La conséquence était un prix de vente très supérieur à celui des autres estampes. Les surimono sont généralement de format réduit, shikishiban (environ 20 x 18 cm), parfois plus petit (15 x 10 cm) ; Tanakaya a cependant présenté en octobre 2003 quelques pièces exceptionnelles de très grand format (par Toyohiro, début XIXe siècle, et par Zeshin, vers 1850 ). Presque toujours, un ou plusieurs poèmes figurent sur les surimono. Non seulement leur texte illustre la scène et fait mieux comprendre la signification profonde, voire cachée de l’estampe, mais encore leur graphisme participe de la beauté et de l’équilibre du dessin. Les sujets sont plus variés que dans l’estampe « traditionnelle ». Certes, sont privilégiées les représentations de belles femmes, et des personnages ou scènes de légende. Mais les natures mortes, très recherchées du public, constituaient un thème de prédilection pour les dessinateurs, de même que les animaux . En cela, les surimono se rattachent, plus que les autres estampes, à la peinture japonaise traditionnelle. Raffinement, élégance et préciosité caractérisent les surimono, toujours recherchés des collectionneurs. Deux expositions en 2000, au Rijksmuseum d’Amsterdam et au musée Ota de Tokyo, ont à nouveau mis le projecteur sur ces œuvres parfois peu connues du grand public. La galerie Tanakaya a présenté une exposition de telles estampes précieuses à l'automne 2004.
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